Ambalajele sunt clasificate în trei categorii:
- ambalaj primar/ambalaj de vânzare, conceput şi realizat pentru a îndeplini funcţia de unitate de vânzare, pentru utilizatorul final sau consumator, în punctul de achiziţie;
- ambalaj secundar - ambalaj grupat, supraambalaj;
- ambalaj terţiar/ambalaj pentru transport - ambalaj conceput pentru a uşura manipularea şi transportul unui număr de unităţi de vânzare sau ambalaje.
Sunt admise pe piaţă numai ambalajele care îndeplinesc cerinţele legale