Este util să se diferenţieze conceptul de „dezvoltare durabilă” de conceptul de „durabilitate". „Durabilitatea" este proprietatea unui sistem în cadrul căruia accentul se pune pe menţinerea unei anumite stări a sistemului în timp. Conceptul de „dezvoltare durabilă" se referă la un proces şi subliniază ideea de schimbare sau de dezvoltare. Strategia urmăreşte „obţinerea îmbunătăţirii continue a calităţii vieţii", prin urmare, accentul se pune pe menţinerea procesului de îmbunătăţire a bunăstării