lomarlabs, un catalizator de capital de risc care promovează inovația maritimă, a încheiat o colaborare cu Blaze Energy pentru a testa un reformator de combustibil compact, integrat în motor, de a treia generație, conceput pentru a accelera adoptarea practică a combustibililor alternativi în transportul maritim comercial.

Colaborarea va culmina cu o instalare pilot la bordul unei nave Lomar, permițând Blaze Energy să își valideze sistemul de reformare multi-combustibil, în condiții reale de operare maritimă. Reformatorul Flex-Fuel convertește amoniacul, metanolul sau GNL-ul în hidrogen direct la bordul navei, permițând mașinilor și echipamentelor de propulsie și generare de energie să funcționeze eficient cu amestecuri de hidrogen complet sau parțial pentru a reduce emisiile asociate fără a compromite flexibilitatea operațională. Sistemul instalat va fi testat mai întâi cu amoniac.

Abordarea unei bariere critice în calea combustibililor alternativi

Pe fondul înăspririi reglementărilor - inclusiv a Sistemului UE de comercializare a certificatelor de emisii (EU ETS) și FuelEU Maritime - armatorii se confruntă cu o incertitudine tot mai mare cu privire la viitoarele căi de combustibil, disponibilitatea combustibilului și strategiile de conformitate pe termen lung. Având în vedere că navele reprezintă investiții de mai multe decenii, riscul blocării premature într-o singură soluție de combustibil sau propulsie a devenit o preocupare strategică centrală.

Blaze Energy abordează această provocare permițând motoarelor existente să funcționeze eficient cu mai mulți combustibili alternativi prin reformarea compactă a combustibilului, integrată în motor. Prin convertirea amoniacului, metanolului sau GNL în hidrogen direct la motor, sistemul susține arderea asistată de hidrogen fără a fi nevoie de echipamente independente mari sau lanțuri de aprovizionare dedicate cu hidrogen.

Injectarea unor cantități mici de hidrogen accelerează arderea combustibililor cu ardere lentă, cum ar fi amoniacul - reducând pierderile de amoniac, îmbunătățind eficiența arderii și atenuând pierderile de metan în motoarele GNL. Acest lucru permite proprietarilor să obțină beneficii măsurabile în materie de emisii și eficiență, păstrând în același timp opționalitatea operațională și comercială pentru toate tipurile de combustibili.

De la validarea în laborator la pilotul marin

Bazându-se pe validarea de laborator de succes, Blaze Energy se pregătește pentru primul său pilot marin ca următorul pas către implementarea în lumea reală. Pilotul va fi instalat la bordul unei nave Lomar și testat în condiții reale de operare maritimă, un pas cheie de validare către prima modernizare comercială și implementări de noi construcții.

Proiectul pilot este conceput ca o implementare eficientă din punct de vedere al capitalului pentru prima dată, generând dovezile tehnice și operaționale necesare pentru a progresa către aprobarea completă a societății de clasificare și permițând instalări ulterioare cu proprietari suplimentari și parteneri OEM de motoare care doresc o implicare timpurie în căi de implementare flexibile din punct de vedere al combustibilului bazate pe AiP.

Un angajament comun față de flexibilitatea combustibilului

Colaborarea reflectă o opinie comună între lomarlabs și Blaze Energy conform căreia flexibilitatea combustibilului, mai degrabă decât dependența de un singur combustibil viitor, va fi esențială pentru decarbonizarea maritimă. Permițând navelor să alimenteze local toți combustibilii disponibili - în funcție de disponibilitatea rezervoarelor de stocare - și să îi convertească la bord, tehnologia de reformare compactă oferă o cale pragmatică prin disponibilitatea incertă a combustibilului, pregătirea infrastructurii și evoluția reglementărilor, pentru ca proprietarii și producătorii de echipamente originale (OEM) să gestioneze incertitudinea combustibilului și riscul de tranziție fără un angajament prematur față de o singură soluție viitoare de propulsie cu combustibil.

Stylianos Papageorgiou, directorul general al lomarlabs, a declarat:

„Tranziția energetică în domeniul transportului maritim va fi neliniară și va folosi combustibili multipli pentru o perioadă mai lungă decât ne dorim sau ne așteptăm. Tehnologiile care creează opționalitate, în loc să parieze pe un singur rezultat, vor fi importante din punct de vedere strategic. Blaze Energy lucrează pentru a aduce pe piață o tehnologie care oferă opționalitate proprietarilor și rezolvă blocajele inginerești. Colaborarea noastră are ca scop oferirea noilor tehnologii spațiul și sprijinul de care are nevoie pentru a se itera, a învăța și a se dovedi în lumea reală.”

Rok Sitar, CEO și cofondator al Blaze Energy, a declarat:

„Acest proiect pilot marchează o trecere deliberată de la demonstrarea tehnologiei la demonstrarea operabilității. Prin integrarea sistemului Blaze Flex-fuel cu o navă comercială, abordăm unul dintre blocajele cheie în adoptarea combustibililor alternativi: utilizarea practică, sigură și flexibilă în navele existente. Colaborarea cu un proprietar de acest calibru ne permite să validăm sistemul în condiții relevante pentru clasă și să construim o cale credibilă către o implementare mai largă cu proprietarii, producătorii de echipamente originale și societățile de clasă.”

Sven Schwarz, consilier strategic la Blaze Energy și fost CEO al doi operatori europeni de top de nave cisternă pentru produse chimice, adaugă:

„Pentru armatori, provocarea definitorie este navigarea incertitudinii de reglementare, a disponibilității inegale a combustibilului și a ciclurilor lungi de viață ale activelor în același timp. Tehnologiile care păstrează opționalitatea combustibilului, funcționând în același timp în cadrul motoarelor și claselor existente sunt esențiale pentru reducerea riscurilor de conformitate și pentru luarea deciziilor de investiții pe termen lung.”

Nicholas Georgiou, CEO al Lomar, (foto sus) adaugă:

„Există multe căi de îmbunătățire și dezvoltare a utilizării combustibilului, dar o direcție comună și esențială: decarbonizarea. Această colaborare are potențialul de a ne ajuta să transformăm adoptarea practică a combustibililor alternativi în transportul maritim comercial, ceea ce ar fi de mare valoare pentru proprietarii de nave pe apă, în special pentru cele cu motoare diesel.”

Privire de viitor
Proiectul pilot este programat pentru instalare la începutul anului 2027, în urma testelor pe uscat și a colaborării cu societățile de clasificare. Ambele părți consideră colaborarea ca un pas către dezvoltarea unor căi compatibile cu motoarele și credibile din punct de vedere operațional pentru combustibilii alternativi - bazate pe teste în lumea reală, mai degrabă decât pe presupuneri.