Seveso este numele unei localităţi din Italia, situată la nord de Milano, unde, pe data de 10 iulie 1976 a avut loc un accident chimic la o fabrică de pesticide. Accidentul a produs eliberarea în atmosferă a circa 6 tone de substanţe toxice, cu grave consecinţe: aproximativ 37.000 de persoane expuse; 736 de persoane relocate dintr-o zonă de 110 ha (astăzi pădurea de stejari Seveso); animalele din fermele învecinate au murit, iar celelalte , în jur de 80.000, au fost sacrificate pentru a preveni contaminarea din lanţul trofic; instalaţiile şi solul din jurul fabricii au fost îndepărtate şi depozitate într-o zonă de depozitare special amenajată şi asigurată.

La nivel mondial au avut loc o serie de accidente majore în care au fost implicate substanţe sau preparate periculoase. În Europa, accidentul Seveso, din anul 1976, a determinat adoptarea legislaţiei care vizează prevenirea şi controlul unor astfel de accidente, pornind de la principiul „este mai uşor să previi decât să repari”.