Producerea biocombustibililor a părut iniţial o alternativă foarte „verde” la poluarea combustibililor fosili, însă cu trecerea timpului au început să apară diverse probleme sociale şi de mediu. Primii biocombustibili creaţi au fost bioetanolul, biodieselul şi biogazul. Bioetanolul şi biodieselul sunt creaţi din producţii agricole: grâu, secară, porumb, trestie de zahăr, sfeclă de zahăr, manioc, Jatropha, cartofi, sorg etc (pentru bioetanol) şi plante mai oleaginoase pentru biodiesel
Utilizarea biomasei pentru producerea de energie a crescut simţitor în ultimul deceniu. În Statele Unite, generarea de energie electrică din biomasă a crescut cu 7 procente în fiecare an între 1990 şi 1994, ajungând la 59.000 GWR în 1994. O astfel de creştere ar putea duce la o indus-trie producătoare de 150.000 - 200.000 de GWh de energie electrică până în 2020. În Europa, energia biomasei reprezintă în prezent circa 2% din consumul total, iar Comisia Europeană estimează că cifra va
- cantitatea de energie solară care cade pe terenul agricol şi proporţia de energie interceptată de organele verzi ale plantei (eficienţa plantelor în a converti, prin fotosinteză, radiaţia solară în biomasă);
- pierderile de biomasă prin evapotranspiraţie;
- orientarea terenului dacă e în pantă;
- calitatea solului (trebuie aplicată rotaţia culturilor pentru a îmbogăţi solul în elemente nutrivite);
- umiditatea solului;
