Atingerea unui nivel de calitate a aerului care nu prezintă riscuri şi nu are impact negativ semnificativ asupra sănătăţii umane şi a mediului este obiectivul pe termen lung stabilit în al şaselea program de acţiune pentru mediu (6EAP) la nivelul UE. Ulterior au fost stabilite obiective intermediare pentru îmbunătăţirea sănătăţii umane şi a mediului, prin creşterea  calităţii aerului până în anul 2020 în strategia tematică privind poluarea aerului a Comisiei Europene (CE, 2005).